Авария в Электростали 1965 года: Уроки ядерной безопасности

3 ноября 1965 года на Машиностроительном заводе в Электростали произошла авария, связанная с критичностью, которая стала важным уроком для ядерной отрасли. На предприятии работала установка «Сатурн», предназначенная для восстановления гексафторида урана в водородно-воздушном пламени с получением диоксида урана (UO₂). В ходе аварии произошел переход на более обогащенный уран, что и стало причиной инцидента.

Перед аварией на заводе изменили технологию, увеличив обогащение урана с 2% до 6,5%. Однако требования к контролю за фильтрами и состоянием оборудования не были должным образом выполнены. В результате в основном фильтре отсутствовала лавсановая ткань, а контрольный фильтр оказался дефектным, что привело к накоплению мелкодисперсного порошка оксида урана в вакуумной системе.

При остановке водокольцевого вакуумного насоса, в котором использовалась обычная вода, образовался осадок, что привело к возникновению локальной надкритической конфигурации. В 11:10 система аварийной сигнализации зафиксировала всплеск нейтронного излучения, и персонал был немедленно эвакуирован. Главный физик установил, что источником аварии стал водяной бак вакуумного насоса.

Специалисты приняли меры по предотвращению повторной критичности, разбив мерное стекло бака и слив часть воды в безопасные емкости. В результате из бака было извлечено около 56 кг урана, а еще 14 кг обнаружили в теплообменнике и трубопроводах. Всего в системе накопилось около 70 кг урана, что соответствовало примерно 4,6 кг урана-235.

Несмотря на возникшую критичность, оборудование осталось герметичным, и радиоактивного загрязнения не произошло. Благодаря оперативным действиям персонала, все сотрудники прошли медицинское обследование, и случаев лучевой болезни не было зафиксировано. Авария в Электростали стала важным уроком для всей ядерной отрасли, продемонстрировав необходимость контроля не только за основным оборудованием, но и вспомогательными системами, где может накапливаться делящийся материал.